La parodontologie est une spécialité de la médecine dentaire qui se concentre sur la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies affectant les tissus de soutien des dents, tels que les gencives, le ligament parodontal, l'os alvéolaire et le cément dentaire. Ces tissus, également appelés parodonte, sont essentiels pour maintenir les dents en place et leur bon fonctionnement.

La maladie parodontale, communément appelée maladie des gencives, se divise principalement en deux catégories : la gingivite et la parodontite. La gingivite est une inflammation des gencives causée par l'accumulation de plaque dentaire. Elle se caractérise par des symptômes tels que des gencives rouges, enflées, et qui saignent facilement. Bien que réversible avec une hygiène bucco-dentaire améliorée, la gingivite non traitée peut évoluer vers une parodontite.

La parodontite est une forme plus grave de la maladie parodontale, qui affecte non seulement les gencives, mais également les tissus osseux et les ligaments entourant les dents. Elle peut entraîner la destruction de l'os alvéolaire et des ligaments, ce qui peut provoquer la mobilité dentaire et, dans les cas les plus graves, la perte des dents. La parodontite est souvent causée par une accumulation excessive de plaque et de tartre sur les dents, mais des facteurs comme le tabagisme, le diabète, des troubles hormonaux, des facteurs génétiques et un stress excessif peuvent également augmenter le risque de développer cette condition.

Le rôle du parodontologue, spécialiste de la parodontologie, consiste à évaluer l'état de santé parodontale d'un patient, à réaliser des examens cliniques et radiographiques, et à poser un diagnostic précis. Les traitements parodontaux varient en fonction de la gravité de la maladie. Ils peuvent inclure des nettoyages en profondeur (détartrage et surfaçage radiculaire), la chirurgie parodontale pour réparer les tissus endommagés, et parfois des traitements médicamenteux. L'objectif est de restaurer la santé des gencives et de prévenir la progression de la maladie.

La prévention des maladies parodontales repose principalement sur une bonne hygiène bucco-dentaire, incluant le brossage régulier des dents, l'utilisation du fil dentaire, et les visites régulières chez le dentiste. Un suivi approprié permet de détecter les problèmes parodontaux à un stade précoce et d'éviter les complications graves.